防弹衣主要由衣套和防弹层两部分组成。衣套常用化纤织品制作。防弹层是用金属（特种钢、铝合金、）、工业陶瓷片（刚玉、、、氧化反应铝）、玻璃板钢、增韧尼龙（PA）、凯夫拉（KEVLAR）、（DOYENTRONTEX Fiber）、液体防护材料等材料，构成单一或复合型防护结构。防弹层可吸收弹头或弹片的动能，对低速弹头或弹片有明显的防护效果，在控制一定的凹陷情况下可减轻对人体胸、腹部的伤害。
防弹衣是以“能吸收和耗散弹头、破片动能，阻止穿透，有效保护人体受防护部位的一种服装”。从使用看，防弹衣可分警用型和军用型两种。从材料看，防弹衣可分为软体、硬体和软硬复合体三种。软体防弹衣的材料主要以高性能的塑料素材无纬布来源于，许多远要高于大部分建筑材料的热量吸纳程度，塑造防弹衣防弹特点，另外致使这款防弹衣大部分主要采用纺织类品的型式，而有又具有着相当的的柔弱性，被称为软体防弹衣。硬体防弹衣则是以特种作业铝镍钢板、强劲铝镍钢等合金材料建筑材料或许硫化铝、等硬塑为主体防弹材料，由此制成的防弹衣一般不具备柔软性，以插板形式为主。软硬复合式防弹衣的柔软性介于上述两种类型之间，它以软质材料为内衬，以硬质材料作为面板和增强材料，是一种复合型防弹衣。
